Le sentier des forts est l'excursion pédestre la plus populaire de l'île, mettant en valeur de nombreux attraits du parc national de Magnetic Island : des koalas, des vues imprenables et des vestiges de la Seconde Guerre mondiale, le tout dans le paysage tropical aride de l'île.

Au départ de Forts Junction, le sentier serpente le long de la crête et offre de superbes vues sur les baies d'Arthur et de Florence. Ouvrez l'œil : vous pourriez apercevoir des koalas dans la canopée. Au sol, suivez les flèches en bois et en pierre qui indiquent leur présence. Veillez toutefois à garder vos distances afin de ne pas les déranger.

En montant, on aperçoit deux emplacements de canons datant de la Seconde Guerre mondiale, de part et d'autre de la voie ferrée. Certains des « rochers » sont en réalité factices : il s'agit des vestiges du camouflage recouvrant les emplacements. Seuls les grillages métalliques trahissent leur présence.

Au sommet se trouvent deux bâtiments. L'un d'eux est la tour d'observation, d'où l'on bénéficie d'une vue imprenable sur toute la côte.

Vous profiterez d'une vue panoramique à 360 degrés depuis le poste de commandement, toujours utilisé pour les feux de navigation.

Ci-dessous se trouve le lagon de Horseshoe Bay et la vaste plaine qui abritait autrefois des plantations d'ananas. De l'autre côté de Horseshoe Bay, on aperçoit Palm Island, l'une des nombreuses îles de l'archipel des Palm Island, dont Orpheus Island.

Pour votre sécurité, Veuillez consulter ci-dessous la zone « piétonne » sur les routes menant à et provenant de The Forts.

Depuis le parking de The Forts Junction, vous pouvez emprunter ce sentier (qui ne longe pas la route principale) jusqu'au rivage de Horseshoe Bay. Traversez la route depuis le parking de The Forts jusqu'à l'arrêt de bus. À proximité, vous verrez l'entrée d'un sentier pédestre parallèle à la route. En continuant sur ce sentier, vous rejoindrez la route au bas de la descente vers Horseshoe Bay.

Pour votre sécurité, Veuillez consulter ci-dessous la zone « piétonne ». sur les routes menant aux Forts et en provenance de ceux-ci.

Ce sentier, qui débute au bout d'Endeavour Road à Arcadia, est également le point de départ de la piste menant à Nelly Bay. Environ 2 kilomètres plus loin, un embranchement à droite permet de rejoindre le début du carrefour de Forts Junction, sur la route principale.

Si vous continuez sur le sentier vers la gauche (en ne traversant pas la route), le sentier rejoint à nouveau la route au bas de la descente vers Horseshoe Bay.

Pour votre sécurité, Veuillez consulter ci-dessous la zone « piétonne ». sur les routes menant à Arcadia et à Horseshoe Bay.

Depuis le terminal du ferry, tournez à gauche au rond-point et traversez le cœur de Nelly Bay, puis longez le rivage, passez devant l'ancien héliport, puis montez une colline escarpée offrant une vue magnifique sur Cleveland Bay, Rocky Bay, Picnic Bay et au-delà, jusqu'au belvédère de Good Ju Ju.

En continuant à marcher vers l'ouest, vous atteindrez la crête de la colline menant à Picnic Bay, où la route tourne à droite et le sentier pédestre légèrement à gauche.

Suivez le sentier et tournez à gauche sur Picnic Street pour rejoindre le sentier pédestre de Hawkings Point, ou tournez à droite et continuez jusqu'à Picnic Bay.

À l'extrémité est du rivage de Horseshoe Bay, le sentier monte le long d'une crête. Un virage à gauche mène à Balding Bay. En continuant sur la crête, on arrive à Radical Bay à une distance similaire.

Pour terminer la promenade, vous pouvez soit :

1. Pour une promenade plus courte, revenez sur vos pas jusqu'à Horseshoe Bay ou,

2. Suivez la route qui part de Radical Bay pour rejoindre la route principale et Forts Junction en passant par Florence Bay et Arthur Bay. Ce trajet est beaucoup plus long ; nous vous recommandons vivement d’emporter 2 litres d’eau potable.

Pour votre sécurité, Veuillez consulter ci-dessous la zone « piétonne ». sur les routes menant aux Forts et en provenance de ceux-ci.

Visitez la plus grande lagune d'eau douce saisonnière de l'île, un endroit idéal pour observer une grande diversité d'oiseaux.

La lagune de Horseshoe Bay est un lieu prisé pour l'observation des oiseaux. Le sentier débute sur Horseshoe Bay Road, à environ 200 m de la plage, et mène à une lagune où l'on peut observer de nombreux oiseaux aquatiques. On peut également se rendre à pied au bout de Henry Lawson Street, côté plage, et emprunter la promenade en bois.

Les oies pie nichent dans les carex de Bulkuru, et les forêts de mélèzes constituent un habitat idéal pour de nombreuses espèces forestières. La période idéale s'étend de novembre à mai/juin.

Construite pour un coût de 4,7 millions de dollars australiens, cette passerelle surélevée offre une liaison sûre et magnifiquement pittoresque entre deux des baies les plus fréquentées de l'île.

L'extrémité de la promenade côté Nelly Bay débute près du terminal du ferry et longe la route principale jusqu'au promontoire de Bright Point, puis descend vers Arcadia. Plusieurs belvédères permettent de faire une pause et d'admirer les vues imprenables sur la baie de Geoffrey.

C'est l'une des promenades les plus faciles et les plus courtes, offrant une vue exceptionnelle. Le sentier débute au bout de Picnic Street à Picnic Bay et serpente jusqu'au sommet d'un énorme rocher de granit.

Si vous vous tournez vers Townsville et la baie de Cleveland, le cap Cleveland se trouve à votre gauche. À l'horizon, le mont Stuart, point culminant de la région, est surmonté d'une antenne, et Castle Hill domine The Strand (le front de mer de Townsville). En continuant le long de la côte sur votre droite, vous apercevez Kissing Point, puis Pallarenda (le point du continent le plus proche de Magnetic Island).

De l'autre côté du belvédère, on a une superbe vue sur Rocky Bay juste en contrebas, puis le long de la plage de Nelly Bay jusqu'au port et jusqu'à Geoffrey Bay avec Arcadia au loin.

En regardant vers le centre de l'île, vous trouverez le mont Cook, qui culmine à 497 mètres et est le plus haut sommet de l'île.

Ce sentier se trouve le long du Radical Bay Track. Son départ, indiqué par un panneau des parcs nationaux, se situe entre Arthur Bay et Florence Bay.

Des vestiges de la tour du projecteur de la Seconde Guerre mondiale subsistent encore aujourd'hui, surplombant la baie de Florence.

Ce sentier débute au bout de Mandalay Avenue et traverse une zone fraîche de forêt tropicale le long de Gustav Creek avant une montée régulière jusqu'au col de la crête, avec Nelly Bay d'un côté et Horseshoe Bay de l'autre.

On peut y observer de nombreux oiseaux et animaux sauvages (ainsi que des orchidées arbustives à la bonne saison). Le trajet aller-retour dure 45 minutes.

Pour une randonnée plus longue, continuez le long de la crête à travers une forêt d'eucalyptus clairsemée jusqu'à un superbe point de vue sur Horseshoe Bay. Un peu plus loin, le sentier se divise : à gauche vers Horseshoe Bay Road, puis à nouveau à gauche vers le belvédère du Sphinx ; ou bien continuez jusqu'à Arcadia.

Lorsque le sentier rejoint la route goudronnée, un peu plus loin sur la gauche se trouve le belvédère d'Alma Bay ; la vue vaut largement le petit effort supplémentaire. C'est une excellente randonnée pour pique-niquer et admirer le paysage.

Ce chemin longe Gabul Way de l'autre côté de la route principale (plus haut sur la colline) et fait partie du sentier original centenaire qui reliait les deux baies avant la construction de la route ; la seule autre option à l'époque était le bateau.

Le sentier débute en haut de la colline, côté Nelly Bay, et est balisé à chaque extrémité. Il offre de superbes vues sur Geoffrey Bay et se termine à l'intersection de Gabul Way et de la plage, près de la première maison.

En suivant la route qui longe le terrain de golf, cette promenade emprunte la route reliant les baies de la côte ouest de l'île. Ce secteur est très différent du reste de l'île.

La route longe des zones humides de marée, des mangroves et des marais d'eau salée, traverse quatre ruisseaux d'eau douce (après la pluie), puis des prairies de savane et des arbres à écorce de papier.

Vous aurez besoin de chaussures robustes, d'une grande quantité d'eau et d'un répulsif anti-moustiques, mais la récompense sera à la hauteur de votre effort : l'observation des animaux et des oiseaux des zones humides. Au terme de la marche, vous arriverez sur la plage de West Point, le point le plus proche du continent. Attention, cette route est empruntée par des véhicules, souvent à vive allure. Vous pouvez également opter pour une visite guidée sécurisée et divertissante avec MI Ride Discovery Tours.